A Német irodalom és kultúra alprogram a Debreceni Egyetem germanisztikai képzési és kutatási hagyományaira épül, amelyekben az irodalomtudomány meghatározó szerepet játszik. Az alprogram egyik kiemelt súlypontja az osztrák irodalomtörténet, emellett hangsúlyosan foglalkozik a német nyelvű kortárs irodalommal, valamint annak kulturális, társadalmi és mediális összefüggéseivel. A német irodalmi alprogram másik kiemelt súlypontja a kultúra- és médiatudomány, amely az irodalmi jelenségeket azok kulturális, mediális és intézményi összefüggéseiben vizsgálja. Az alprogram tudatosan nyit az alkalmazott kultúratudomány irányába, lehetőséget teremtve a kortárs kulturális gyakorlatok, médiaprojektek és kulturális transzferfolyamatok elemzésére. Ez a megközelítés a doktori kutatásokat a hagyományos irodalomtudományi kereteken túl a társadalmi és kulturális kontextusok felé is kiterjeszti.
A Német irodalom és kultúra alprogram nemzetközi beágyazottságát és szakmai súlyát kiterjedt kutatói kapcsolatrendszer biztosítja. Kiemelkedő együttműködéseket ápolunk a Westfälische Wilhelms-Universität Münster, a Justus-Liebig-Universität Gießen, valamint a Universität Bielefeld intézményeivel.
Az alprogram tudományos elismertségét jelzi, hogy 2025-ben Prof. Walter Erhart, a doktori alprogram hosszú éveken át elkötelezett támogatója és nemzetközi partnere díszdoktori címet kapott a Debreceni Egyetemen.
A doktoranduszok és oktatók tudományos munkájának támogatását két, az alprogramhoz kötődő tudományos könyvsorozat is szolgálja, amelyek a Peter Lang és a Praesens Kiadó gondozásában jelennek meg, biztosítva a kutatási eredmények nemzetközi és hazai láthatóságát. További publikálási lehetőséget kínál a Werkstatt című online-folyóirat, valamint a Jahrbuch der ungarischen Germanistik évkönyv.